گفته می‌شود که عیسی از مریم باکره و از طریق مریم به دنیا آمد. خداوند، جبرئیل را در خواب نزد یوسف فرستاد و از او خواست که او را ترک نکند زیرا مجرد است. در عوض، او می‌خواست با او ازدواج کند و نام کودک را «عیسی» بگذارد، به این معنی که می‌خواست مردم را از گناه نجات دهد.
وقتی ماریا در شرف زایمان بود، دولت روم دستور داد که همه مردم بیت لحم باید محل سکونت خود را اعلام کنند. یوسف و ماریا مجبور به اطاعت شدند. وقتی آنها در آن زمان از روز رسیدند، آسمان رو به غروب بود، اما دو نفر نتوانستند هتلی برای عبور از کلبه پیدا کنند. درست در همان زمان، عیسی در شرف تولد بود. بنابراین ماریا فقط عیسی را در آخور به دنیا آورد. به منظور بزرگداشت تولد عیسی، نسل‌های بعدی ۲۵ دسامبر را به عنوان کریسمس تعیین کردند و تولد عیسی را با مراسم سالانه عشای ربانی جشن گرفتند.